小蜜蜂的蜂蜜，也没有人可以离开它们

和其他昆虫一样，蜜蜂的生长发育都要经过四个阶段。

所有的幼虫在出生的前三天都被喂蜂王浆，而后面的日子大部分的幼虫被改为喂混合了花粉和花蜜的食物，这些幼虫未来将变成工蜂，而剩下的一直被喂蜂王浆的幼虫则会发育成蜂王。

在蜂巢里面的工蜂的工作是非常重要的，几乎所有工作都是由工蜂来完成的。刚羽化的蜜蜂不会马上出去猜谜，而是直到20天后，它们才真正飞出巢外开始采蜜的工作，并为此奉献余生。蜂蜜是工蜂采集花蜜酿造的成果。

蜂王可以说是有这特殊待遇，那就是享用蜂王浆。蜂王浆是一类高蛋白低黄酮类的化合物。

蜂王就像是一只造蜂机器，通过疯狂的产卵制造工蜂来不断扩大自己的王国。一只蜂王最高峰时每天可以产下超过2500枚卵。

蜂王的平均寿命可达3至5年，它依靠分泌蜂王信息素统治着蜂群，但随着蜂王年龄的增长，它所能分泌的蜂王信息素减少。这个时候也将有新的蜂王来取代它的位置，而处于此情境下，老蜂王的命运通常难逃一死。

工蜂的寿命从几个星期至几个月不等。整个蜂群每天都会有几十至上百只工蜂自然死亡，平均四个月的周期，蜂群内的工蜂便会被更新一次。

而寿命最短的当属雄蜂们了。雄蜂由未经受精的卵发育而成，在遗传上都属于单倍体，即它们所有的遗传物质都只来自于它们的母亲。它们出生后对于蜜蜂家庭唯一的贡献就是与其它蜂王交配，将遗传物质传递下去。

雄蜂不参与蜂巢内的工作，它们既不会照顾后代，也不会采蜜，出生后便会被驱逐出巢穴。一些秋天长大的雄蜂往往因为找不到合适的交配对象，且自己又没有能力获取食物，而在寒冬到来之前饿死。

蜂蜜的主要成份是果糖和葡萄糖，在自然界中是非常珍贵的能量来源，是许多动物都无法拒绝的诱惑。通过法国及西班牙岩画上的证据推测，人类大约从旧石器时代就已经开始在野外获得蜂蜜了。

为了获得秘密的蜂蜜来源，古埃及人最早对蜜蜂进行驯养。作为最早被人类驯养的昆虫之一，西方蜜蜂随着人类活动被带到世界各地。目前除南极洲外，每个大陆均有西方蜜蜂分布。但毕竟西方蜜蜂对于许多地区来说是一种人为引入的外来物种。由于它们强大的适应能力和繁殖能力，一些本土的野生蜜蜂种群因此受到一定的影响。

以中国为例。西方蜜蜂于1896年被引入，由于它们体型较大，竞争能力强，造成我国野外分布的原生种类东方蜜蜂指名亚种中华蜜蜂Apis cerana cerana的分布区域迅速缩小，而一些本土生态系统中依赖中华蜜蜂传粉的植物，西方蜜蜂很少拜访，进而也影响到植物授粉量。