【恒亮蜜语】蜂蜜世界的社会构成

在蜜蜂这个群体大家族的成员中，有一个蜂王，若干只雄峰，和数以万计的工蜂。

蜂王，它是具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代。蜂王虽然经过交配，但不是所产的卵都受了精。产下受精卵将来发育成雌蜂，雌蜂就是根据食物的不同而发育成工蜂或蜂王，若工蜂给以特殊待遇，用它们体内制造的高营养的蜂王浆饲喂，待这个小幼虫发育为成虫时，就成了具有生殖能力的新蜂王；也可以产下末受精卵，将来发育成雄蜂。

雄蜂的唯一职责是与蜂王交配，交配时蜂王从巢中飞出，全群中的雄蜂随后追逐，此举称为婚飞。蜂王的婚飞择偶是通过飞行比赛进行的，只有获胜的一个才能成为配偶。交配后雄蜂的生殖器脱落在蜂王的生殖器中，此时这只雄蜂也就完成了它一生的使命而死亡。

保育蜂是刚羽化成的最年青的工蜂，其主要职责是照管和饲养幼虫。当看管幼虫的工作要告一段落时，年青的工蜂离巢短距离的飞翔，十天以后，蜡腺开始分泌蜂蜡，此时的工蜂称为筑巢蜂。筑巢蜂有时亦外出采蜜，或清扫蜂巢中的垃圾和死蜂。三周后，工蜂蜡腺停止分泌，成为专职的采蜜蜂。工蜂蜇人后，其蜇针连同肠脏留在人体皮肤中，故其很快就会死亡。

在蜜蜂群体中，数目最多，最为忙碌的可算是工蜂了。工蜂除了出外踩蜜，供其他蜂群食用外，还有要负担保护蜂群不受袭击等工作，可是工蜂的地位非常低微，特别是连生育能力也没有。工蜂并非天生没有繁殖能力，而是在出生后被夺去。它们可否发育成蜂后，取决于它们出生后的饮食。从卵中孵化后，如果它们连吃五天的蜂王浆，蜂体发育速度就快，16天就能发育成能生育的蜂后；但相反，若它们只吃了两三天的蜂王浆，发育速度就会变得慢了，21天后才能变成虫，长大后它们虽然仍是雌性的，但却失去了生育能力，成了工蜂。